LOS DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO

Los dispositivos de almacenamiento son elementos técnicos destinados a proveer de espacio físico para albergar archivos. Los mismos evidenciaron una gran evolución con el paso de los años, sobre todo en lo que respecta a capacidad y velocidad de transferencia. Tienen como finalidad ser un complemento para dispositivos con capacidad de cómputo, siendo las computadoras personales un caso frecuente de uso de los mismos.

Pueden ser internos o externos según mantengan independencia o no del equipo al que se conectan. Con el paso del tiempo vieron caer significativamente su precio y se supone que esta situación continuará en el futuro. No obstante, es importante señalar que muchas tecnologías del pasado son cada vez más obsoletas y requieren una mejora que brinde más eficiencia.

Un típico dispositivo de almacenamiento es el denominado disco rígido. El mismo fue desarrollado por IBM para sus equipos hace varias décadas, aunque en ese momento sus características técnicas diferían bastante de las actuales. Se componen de platos o discos que se dividen en sectores y sobre los que opera un cabezal a una distancia ínfima. Se encuentran sellados para evitar la entrada de polvo, circunstancia que podría afectar el comportamiento de los mismos.

Otro tipo de dispositivo de almacenamiento son los dispositivos ópticos, como el CD ROM, el DVD o Blue Ray. Los mismos consisten en unidades en formas de disco que son leídas de modo óptico, con un láser. También fueron evolucionando con el paso del tiempo en lo que respecta a capacidad de almacenamiento, pudiendo albergar en la actualidad a varios gigabytes de memoria.

En la actualidad se han popularizado dispositivos construidos sobre memoria flash, que se funda en impulsos eléctricos. La misma se utiliza para todo tipo de dispositivos, desde unidades externas para computadoras hasta pequeños accesorios para móviles. En el caso de las computadoras personales se postulan para reemplazar al mentado disco rígido con las unidades de estado sólido. No obstante, todavía su costo es elevado por lo que pasará algún tiempo hasta que esta situación sea una realidad.

EL DISQUETE

Durante las décadas de los ochenta y los noventa, los disquetes gozaron de una gran popularidad usándose en computadoras para distribuir software, almacenar información de forma rápida y eficaz. 

El disquete o disco flexible (en inglés, diskette o floppy disk) es un soporte de almacenamiento de datos de tipo magnético, formado por una fina lámina circular (disco) de material magnetizable y flexible (de ahí su denominación), encerrada en una cubierta de plástico, cuadrada o rectangular, que se utilizaba en la computadora, por ejemplo: para disco de arranque, para trasladar datos e información de una computadora a otra, o simplemente para almacenar y resguardar archivos.

USB DRIVE O PENDRIVE.

Es un dispositivo portátil de almacenamiento, compuesto por una memoria flash, accesible a través de un puerto USB. Su capacidad varía según el modelo, y en la actualidad podemos encontrar en el mercado pendrives con una capacidad de hasta 256 Gb en un mínimo espacio, que en comparación con aquellos viejos discos rígidos de 44 Mb. con que equipaban las primeras PCs, se trata de una verdadera evolución en la tecnología de almacenamiento de datos.

MEMORY O TARJETA SD

Es un dispositivo en formato de tarjeta de memoria para dispositivos portátiles, por ejemplo: cámaras digitales (fotográficas o filmadoras), teléfonos móviles (Smartphone), tabletas, computadoras portátiles y videoconsolas (de sobremesa y portátiles), entre muchos otros.

Si bien en el mercado existe una enorme variedad de tarjetas de memoria de diferentes fabricantes y con muchos diferentes propósitos como Compact Flash, Memory Stick, MultiMedia Card y otras, lo cierto es que el formato más popular de tarjeta de memoria es la llamada tarjeta de memoria SD, llamada así por su nombre en inglés, Secure Digital, las cual tiene muy buenas referencias de todos los que la utilizan a diario, y por esto se ha vuelto un standard muy utilizado, juntamente con sus «hermanos» Mini SD y Micro SD, siendo esta última la más extendida.

SISTEMA DE ARRANQUE DE UNA PC

Durante el proceso de arranque, el sistema prueba el hardware, carga y ejecuta el sistema operativo y configura los dispositivos. Para arrancar el sistema operativo, se necesitan los siguientes recursos:

Una imagen de arranque que se puede cargar después de encender o restablecer la máquina y

Acceso a los sistemas de archivos raíz (/) y /usr.

Hay tres tipos de arranques del sistema:

Arranque de disco duro.- Se inicia una máquina para operaciones normales. La imagen de arranque se encuentra en un disco local creado cuando se ha instalado el sistema operativo, el sistema configura todos los dispositivos encontrados en la máquina e inicializa otro software básico necesario para que el sistema funcione (por ejemplo, el Gestor de volúmenes lógicos). Al final de este proceso, los sistemas de archivos se montan y están preparados para utilizarlos.

Arranque de red sin disco.- Una estación de trabajo sin disco o sin datos se inicia remotamente a través de la red. Se inicia una máquina para operaciones normales. Uno o varios servidores de archivos remotos proporcionan los archivos y los programas que las estaciones de trabajo sin disco o sin datos necesitan para arrancar. También necesitan una imagen de arranque y acceder al árbol de archivos del sistema operativo. Los clientes de red sin disco no tienen sistemas de archivos locales y obtienen toda su información mediante el acceso remoto.

Arranque de mantenimiento.-  Una máquina se inicia desde un disco duro, red, DVD-ROM o USB en modalidad de mantenimiento. El administrador del sistema puede realizar tareas como instalar software nuevo o actualizado y ejecutar comprobaciones de diagnóstico.

Proceso de arranque del sistema

La mayoría de usuarios realizan un arranque de disco duro al iniciar el sistema para operaciones generales. El sistema encuentra toda la información necesaria para el proceso de arranque en su unidad de disco.

Proceso de arranque de mantenimiento

En ocasiones, se necesita un rearranque para realizar tareas especiales como la instalación de software nuevo o actualizado, la realización de comprobaciones de diagnóstico o para el mantenimiento. En estos casos, el sistema se inicia desde un soporte arrancable como, por ejemplo, un CD-ROM, DVD, usb, la red o una unidad de disco.

Sistema de archivos RAM

El sistema de archivos RAM, parte de la imagen de arranque, reside totalmente en la memoria y contiene todos los programas que permiten continuar el proceso de arranque. Los archivos del sistema de archivos RAM son específicos para el tipo de arranque.

BASE DE DATOS - INTRODUCCIÓN

DATO E INFORMACIÓN

Un dato no es otra cosa que una representación simbólica de alguna situación o conocimiento, sin ningún sentido semántico, describiendo situaciones y hechos sin transmitir mensaje alguno. Puede ser un número, una letra o un hecho.

Mientras que la información, es un conjunto de datos, los cuales son adecuadamente procesados, para que de esta manera, puedan proveer un mensaje que contribuya a la toma de decisión a la hora de resolver un problema, además de incrementar el conocimiento, en los usuarios que tienen acceso a dicha información.

TIPOS DE DATOS

Cuando hablamos de tipos de datos (o simplemente “tipo”) nos referimos a un atributo que se indica al computador respecto a la naturaleza de los datos que se dispone a procesar. Esto incluye delimitar o restringir los datos, definir los valores que pueden tomar, qué operaciones se puede realizar con ellos, etc.

Algunos tipos de datos son:

Caracteres. Dígitos individuales que se pueden representar mediante datos numéricos (0-9), letras (a-z) u otros símbolos.

Caracteres unicode. Unicode es un estándar de codificación que permite representar más eficazmente los datos, permitiendo así hasta 65535 caracteres diferentes.

Numéricos. Pueden ser números reales o enteros, dependiendo de lo necesario.

Booleanos. Representan valores lógicos (verdadero o falso).

Algunos ejemplos de datos informáticos pueden ser los que componen la jerarquía de los datos informáticos, en una pirámide ascendente de lo más básico a lo más complejo:

BITS. Cada entrada del lenguaje de código binario, es decir, 1 o 0.

CARACTERES. Números, letras o caracteres especiales, formados cada uno a partir de una combinación de bits. Por ejemplo: el número decimal 99 corresponde a 1100011 en binario.

CAMPOS. Conjunto ordenado de caracteres, por ejemplo una palabra, como el nombre y/o el apellido del usuario que llena un formulario en línea.

REGISTROS. Conjuntos de campos ordenados, como los necesarios para iniciar sesión en nuestro correo electrónico.

ARCHIVOS. Conjuntos ordenados de registros, como las cookies que las páginas web guardan en nuestro sistema y contienen la información de las sesiones que hemos iniciado

BASE DE DATOS.

Una base de datos es un conjunto de datos debidamente organizados y relacionados con un tema. Las bases datos pueden estar compuestas por una o más tablas o archivos que guardan relación entre si. Así por ejemplo en la base de datos de una biblioteca habrá una tabla que contendrá información relativa a los libros, y otra por ejemplo que hará referencia a los préstamos, etc.

Las tablas se dividen en registros que corresponderían a las filas de una tabla, y campos que serían las columnas. El conjunto de los distintos campos relacionados entre sí forman un registro y el conjunto de los distintos registros forman un fichero.

Aunque las tablas se crean como elementos independientes, pueden crearse relaciones entre distintas tablas para recuperar datos de todas ellas mediante una consulta, formulario o informe.

OPERACIONES SOBRE LOS ARCHIVOS Y REGISTROS.

Son varias las operaciones que se pueden realizar sobre un archivo con el fin de crearlos o modificarlos:

Crear un archivo. Donde se define la estructura de los campos y registros.

Añadir registros. Ej: cuando compramos un nuevo libro para nuestra biblioteca, le abrimos una nueva ficha.

Borrar registros. Eliminamos el registro.

Modificar registros. Modificamos los datos de uno o varios campos.  

Clasificar. Los registros se ordenan siguiendo algún criterio. Esta ordenación puede hacerse tomando uno o más campos.

Borrar un archivo. Cuando la información contenida en el archivo deja de ser válida por cualquier razón.

Fusión. Cuando se unen dos o más archivos para formar uno solo.

División. Cuando se obtiene dos o más archivos distintos a partir de uno.

Consulta. Consiste en acceder a uno o varios registros para conocer su contenido o ciertas características relativas a todos los registros.

TIPOS DE BASES DE DATOS

Existen diferentes clasificaciones de las bases de datos, atendiendo a características puntuales:

SEGÚN SU VARIABILIDAD. Conforme a los procesos de recuperación y preservación de los datos, podemos hablar de:

Bases de datos estáticas. Típicas de la inteligencia empresarial y otras áreas de análisis histórico, son bases de datos de sólo lectura, de las cuales se puede extraer información, pero no modificar la ya existente.

Bases de datos dinámicas. Aparte de las operaciones básicas de consulta, estas bases de datos manejan procesos de actualización, reorganización, añadidura y borrado de información.

SEGÚN SU CONTENIDO. De acuerdo a la naturaleza de la información contenida, pueden ser:

Bibliográficas. Contienen diverso material de lectura (libros, revistas, etc.) ordenado a partir de información clave como son los datos del autor, del editor, del año de aparición, del área temática o del título del libro, entre otras muchas posibilidades.

De texto completo. Se manejan con textos históricos o documentales, cuya preservación debe ser a todo nivel y se consideran fuentes primarias.

Directorios. Listados enormes de datos personalizados o de direcciones de correo electrónico, números telefónicos, etc. Las empresas de servicios manejan enormes directorios clientelares, por ejemplo.

Especializadas. Bases de datos de información hiperespecializada o técnica, pensadas a partir de las necesidades puntuales de un público determinado que consume dicha información

EJEMPLOS DE BASE DE DATOS

Algunos ejemplos posibles de bases de datos a lo largo de la historia son:

Bibliotecas públicas. El perfecto ejemplo de bases de datos, pues contienen miles o cientos de miles de registros pertenecientes a cada título de libro disponible para su préstamo, ya sea en sala o circulante, y del que puede haber más de un mismo ejemplar en el depósito. Los bibliotecólogos se encargan de diseñar estos sistemas y velar por su funcionamiento.

Registros de transacciones. Las operaciones realizadas con una tarjeta de crédito, así como las llamadas realizadas con un celular, u otro tipo de transacciones comerciales cotidianas, generan todas un conjunto de registros que van a dar a una base de datos de la empresa.

Historial médico. Cada vez que acudimos al doctor o a un hospital, se actualiza la información respecto a nuestra salud, al tratamiento recibido y demás detalles médicos en un archivo que lleva registro de nuestra historia médica, en caso de que a futuro se requiera conocer datos específicos, como operaciones o tratamientos recibidos.